Sykdom

“Selv om TBE allerede har vært beskrevet i 1931, har denne farlige formen for enkefalitt lenge vært undervurdert.” (C. Kunz, MD, med-oppfinner av den første vesteuropeiske TBE-vaksine, Wien)

TBE (tick-borne encephalitis – skogflåttbåren enkefalitt) er en virussykdom som angriper nervesystemet og kan føre til både milde og alvorlige sykdommer med permanente konsekvenser som konsentrasjonsproblemer, lammelse og depresjon. Ca. hvert 100. tilfelle resulterer i at den smittede personen dør.

Høyrisiko-områder
Ixodes ricinus (vanlig skogflått) finnes i store mengder over hele Europa. De TBE-endemiske områdene strekker seg over hele Europa: fra Kroatia, Slovenia, Ungarn, Sveits og Østerrike, over Slovakia, Den tsjekkiske republikk, Tyskland, Polen og Skandinavia (Sverige, Finland) til de baltiske landene og Russland (og Sibir). Flått lever i glenner og enger.

“TBE er endemisk i områder i 27 europeiske land og hvert år finner vi nye risikoområder.” (J. Süss, PhD, Jena)

TBE-virus er vanlig i endemiske områder i

Albania	Italia	Russland
Bosnia	Kroatia	Serbia
Danmark (Bornholm)	Latvia	Slovakia
Den tsjekkiske republikk	Liechtenstein	Slovenia
Estland	Litauen	Sveits
Finland (sørvestkysten)	Norge	Sverige
Frankrike	Østerrike	Tyskland
Hellas	Polen	Ukraina
Hviterussland	Romania	Ungarn

Ikke all flått overfører det farlige TBE-viruset, men infestasjonsgraden kan være stor i enkelte høyrisikoområde. På enkelte steder finnes flåtten i høyder på opptil 1800 meter over havet; infeksjoner med TBE-virus er rapportert i høyder på 1300 meter.

Hvor oppholder flåtten seg?
Mange tror fortsatt at flått faller ned fra trær. De bor faktisk i jorden og klatrer ikke mye høyere enn 20 til 70 centimeter i gress og kratt i søken etter en blodvert (mennesker, dyr). Derfor børster vi vanligvis flått av vegetasjon når vi går gjennom gress eller busker langs skogsstier eller når vi går på gressplener og i hagen. Flått har temperaturdrevne luktesanser som registrerer “bytte”. Flåtten er så liten at mange som er smittet ikke kan huske at de er blitt bitt.

De første kliniske og epidemiologiske observasjonene som er gjort av spredningen av TBE i Europa er tilskrevet dr. Johann Schneider i begynnelsen på 1920-tallet. I 1956 lyktes han i å isolere viruset og beskrive detaljert hvordan sykdommen utviklet seg. På grunn av sesongbetont, tilbakevendende forekomster av flått fra april til juli, ble sykdommen kalt ”vår/sommer-meningoencefalitt” (Frühsommer-Meningoencephalitis på tysk, eller FSME), som gjerne kalles ”flåttbåren enkefalitt” (tick-borne encephalitis = TBE).
Basert på mye forskning og funn vedrørende TBE, utviklet dr. Christian Kunz fra Institute of Virology ved University of Vienna en vaksine som ble gitt for første gang på 1970-tallet.

Lyme borreliose er en annen flått-overført sykdom med enda større epidemiologisk omfang enn TBE. Den forårsakes av borreliabakterier og kan behandles med antibiotika. Derimot finnes det ingen effektiv behandling av TBE.