Sygdom

“Selvom TBE blev beskrevet allerede i 1931, er denne farlige form for hjernebetændelse blevet undervurderet i lang tid.” (C. Kunz, MD, medopfinder af den første vesteuropæiske TBE-vaccine, Wien)

TBE (Tick-borne encephalitis/skovflåtbåren hjernebetændelse) er en virussygdom, der overføres af skovflåter. Viruset angriber nervesystemet og kan forårsage både milde og alvorlige sygdomme, med permanente konsekvenser som f.eks. koncentrationsproblemer, lammelse og depression. Ca. hvert 100. tilfælde resulterer i dødsfald.

Højrisikoområder
Ixodes ricinus skovflåten (almindelig flåt) er udbredt i hele Europa. TBE-endemiske områder gennemkrydser Europa: fra Kroatien, Slovenien, Ungarn, Schweiz og Østrig, til Slovakiet, Tjekkiet, Tyskland, Polen og Skandinavien (Sverige, Finland) samt de baltiske lande og Rusland (og Siberien). Skovflåter lever i skovområder og enge.

“TBE er endemisk i områder, der omfatter 27 europæiske lande, og vi påviser nye risikoområder hvert år.” (J. Süss, PhD, Jena)

TBE-virus er almindeligt i endemiske fokusområder i

Albanien	Kroatien	Schweiz
Bosnien	Letland	Serbien
Danmark (Bornholm)	Liechtenstein	Slovakiet
Estland	Litauen	Slovenien
Finland (sydvestlige kyst)	Norge	Sverige
Frankrig	Østrig	Tjekkiet
Grækenland	Polen	Tyskland
Hviderusland	Romænien	Ukraine
Italien	Rusland	Ungarn

Ikke alle skovflåter overfører det farlige TBE-virus, men graden af skadedyrsangreb kan være stor i nogle højrisikoområder. I visse områder kan der findes skovflåter i højder op til 1800 meter over havets overflade. Infektioner med TBE-virus er blevet rapporteret i højder på 1300 meter.

Hvor gemmer skovflåter sig?
Mange tror stadig, at skovflåter falder ned fra træer. De lever faktisk i jorden og kravler ikke højere op end 20-70 cm i græs og buske i deres søgen efter en blodvært (mennesker, dyr). Vi kommer derfor generelt i kontakt med skovflåter, der sidder på vegetation, når vi går gennem græs eller ved buske langs skovstier, eller når vi går på græsplæner og i haven. Skovflåter har temperaturstyret lugtesans, der kan spore et ”offer”. Mange smittede personer kan ikke huske nogensinde at være blevet bidt pga. skovflåters lille størrelse.

De første kliniske og epidemiologiske observationer om udbredelsen af TBE i Europa kan tilskrives Dr. Johann Schneider i begyndelsen af 1920’erne. Det lykkedes ham i 1956 at isolere viruset og beskrive sygdomsforløbet i detaljer. Pga. den tilbagevendende sæsonbestemte forekomst af skovflåter fra april til juli blev sygdommen kaldt ”forår-sommer meningoencephalitis” (Frühsommer-Meningoencephalitis på tysk, eller FSME), bedre kendt under betegnelsen TBE (”tick-borne encephalitis”– skovflåtbåren hjernebetændelse).
På grundlag af adskillige videnskabelige værker og fund vedrørende TBE udviklede Dr. Christian Kunz fra Institute of Virology, University of Vienna, en vaccine, som blev givet første gang i 1970’erne.

Lyme Borrelia er en anden skovflåtbåren sygdom af endnu højere epidemiologiske dimensioner end TBE. Den forårsages af borreliabakterier og kan kontrolleres med antibiotika, hvorimod der ikke eksisterer nogen effektiv behandling af TBE.